Marcus Aurelius Paulus - сын ветерана Legio IIII Scythica, родился в военном квартале римского города Дура-Европос, где стояла вексилляция легиона. Прозван "Павлом" за малый рост в детстве. Вступил в IIII Скифский, едва достигнув совершеннолетия. Отец его был писарем в канцелярии командира гарнизона, Дукса Берега, поэтому уже к шестнадцати годам Павел хорошо читал и писал по-гречески, арамейски и на латыни. Благодаря этому Павел и сам попал в канцелярию дукса, а когда проявил талант собирать информацию, Павла начали отправлять с важными поручениями по всем сирийским и месопотамским провинциям. Но ни один город Павел не любил как свой — ни Зевгму, главную твердыню родного легиона, ни даже величественную Антиохию, столицу римского востока. Военный квартал Дура-Европос был отделен от города лишь невысокой стеной, а офицеры и принципалы с семьями и вовсе жили в городе. Каждый праздник, а их в городском календаре было много, наполнял улицы торжественной красотой, если чтили Юпитера или Тюхе, божественную удачу города, или бурным весельем, как в любимый праздник Павла, Флоралии. Особенно юноше нравились весьма откровенные танцы, которые местные жрицы Венеры по обычаю устраивали для всех жителей города. Но годы шли, и грозный владыка персов, царь царей Шапур, послушный наущениям религиозных фанатиков-мобадов, повел священную войну против неверных-римлян, стремясь вернуть все земли древних Ахеменидов под сень Ахура-Мазды, ревнивого бога персов. Римские войска ответили на вызов надменных гадов, и Павел почти перестал бывать дома. Так судьба уберегла его от персидских стрел. Он был в отъезде когда в тысяча десятом году от основания Города родная Дура-Европос была взята и разграблена персами под началом Шапура. Все жители погибли или угодили в рабство, Павел так и не смог найти никаких следов своих родителей. Терзаемый горем и желанием отомстить, Павел попросил перевести его из канцелярии в строй. Знание языков и ловкий стилус не спасли его отца и мать, но возможно, щит, пилум и спата помогут за них отомстить, решил Павел. Последующие несколько лет IIII Скифский неутомимо бился с персами и стяжал много славных побед. Но не всегда римлянам везло — старый император Валериан попал в плен, узурпаторы сменяли друг друга как разноцветные ленты в одеяниях храмовых танцовщиц, а война продолжалась. Павел никогда не забудет как стоял в фаланге, перед которой дрогнули и смешались кони персидских катафрактов, знаменитого Асварана. Никогда не забудет он и разграбление персидского лагеря, включая роскошный павильон самого Царя Царей. В конце концов царь Пальмиры и Корректор Востока Септимий Оденат сохранил верность законному императору Галлиену, собрал римские войска, изгнал проклятых гадов за лимес и повел легионы в наступление. Венцом его стал подвиг, достойный воинов божественных Траяна или Севера — очередное разграбление персидской столицы, Ктесифона. Добычи было столько, что хватило даже простым легионерам. Павел продал свою долю алчным скупщикам за пол-цены, но все равно отложил "под знамёнами" достаточно для покупки небольшой фермы в плодородном междуречье Тигра и Евфрата. Конечно, если он вообще доживёт до почетной отставки по возрасту...