Термин «республика», которым традиционно характеризуют государственно-политическую организацию Рима IV–I вв. до н. э., в исторической основе не имеет качественного значения (res publicae — общие дела). Смыслом организации власти в своем государстве римляне видели обеспечение гражданских прав и гарантию особых, привилегированных свобод полноправного жителя полиса. Главную опасность гражданской свободе усматривали в единоличной и в исполнительной власти (украшая в легендарной своей истории прошлых царей многими пороками). Только народ в целом обладает верховной властью, поручая отдельные части этой власти разным учреждениям и лицам. Этот принцип стал основой классической Римской республики.
S. P. Q. R. — аббревиатура латинской фразы «Senatus Populusque Romanus» («Сенат и народ Рима»), которую изображали на штандартах римских легионов и которая использовалась как в республиканское, так и в имперское время.
Частный союз и законная чрезвычайная коллегия показывают разные способы обхода обычной системы магистратур; их сравнивает статья Триумвират.
Республиканская власть распределялась между магистратами, сенатом и собраниями граждан. Римское гражданство соединяло частноправовые возможности с политическими правами, но их объём зависел от пола, возраста и статуса. Вольноотпущенники могли становиться гражданами, хотя сохраняли ограничения; женщины-гражданки не голосовали и не занимали обычных политических магистратур.
Положение главы семьи (paterfamilias) определяло самостоятельность в частном праве, а не единственное условие политического участия. Взрослый сын под отцовской властью мог голосовать и занимать должность. Поэтому семейную зависимость нельзя отождествлять с полным отсутствием гражданских прав.
Голосование проходило по куриям, центуриям или трибам. Традиция приписывала Сервию Туллию имущественное деление и 193 центурии. Позднее система менялась; реконструкция реформ и общего числа центурий спорна. Имущественные группы голосовали неравноценно, а для участия требовалось присутствовать лично в Риме.
Собрания избирали магистратов и принимали или отвергали предложения, а сенат влиял на финансы, внешнюю политику и распределение командований. Система обеспечивала заметное участие граждан, но не политическое равенство всех жителей римских владений.
Обычные магистратуры строились на коллегиальности и ограниченном сроке полномочий. Консулы и преторы обладали империем, другие должностные лица выполняли финансовые, городские и административные обязанности. Большинство должностей были ежегодными; цензоров избирали реже, а их полномочия имели особые сроки. Диктатура была чрезвычайной, а не очередной ступенью служебной карьеры.
Плебейские трибуны защищали плебеев, созывали их собрание и могли вмешиваться в решения других должностных лиц. Сенат не был избираемым парламентом современного типа: его состав определялся политической карьерой и пересмотром списка сенаторов.
Завоевания увеличили богатство и влияние знати, но последствия для земледельцев и городского населения различались по регионам. Важными конфликтами стали деятельность Тиберия Гракха в 133 году и Гая Гракха в 123–122 годах до н.э., союзническая война и гражданские войны I века до н.э.
Набор малоимущих при Марии в 107 году до н.э. был важным эпизодом, но не одномоментным созданием полностью профессиональной постоянной армии. Развитие длительной службы и зависимости солдат от командиров проходило постепенно. К крупным восстаниям рабов относятся войны на Сицилии 135–132 и 104–100 годов и восстание Спартака 73–71 годов до н.э.
Интересна античность не только в текстах? Присоединяйтесь к Legio X Fretensis или посмотрите направления реконструкции клуба.