Римская империя (лат. Imperium Romanum, др.-греч. Βασιλεία Ῥωμαίων) — постреспубликанская фаза в развитии древней римской государственности, характерной чертой которой были автократическая форма правления и большие территориальные владения в Европе и Средиземноморье. Единственное государство в истории, которому принадлежало всё побережье Средиземного моря. Хронологические рамки существования Римской империи охватывают период времени с правления первого императора Октавиана Августа до раздела империи на Западную и Восточную и последующего падения Западной Римской империи, то есть с 27 года до н. э. по 476 год н.э. Восточная часть Римской империи с центром в Константинополе просуществовала ещё 977 лет — до 1453 года.
Периодизация истории Римской империи различается в зависимости от подхода. Так, при рассмотрении государственно-правового устройства обычно выделяются два основных этапа:
1. Принципат — форма государственного устройства, сочетающая республиканские и монархические черты. Под прикрытием республиканских органов власти на самом деле была военная монархия. Существовал в I веке до н. э. — III веке н. э. Период принципата можно разделить на следующие этапы:
2. Доминат (284—476 года н.э.) — политическая система, более близкая к монархии. Внутри этого периода можно выделить следующие этапы:
Дата окончания истории Римской империи является предметом дискуссии. Для Запада обычно называется 476 год — год смещения императора Ромула Августула, или 480 год — год смерти Непота, последнего юридически легитимного императора. Для Восточной империи, государственность которой просуществовала, изменяясь, ещё около тысячи лет, называются даты: конец V века, 610 год, 1204 год, 1453 год и другие.
Главное содержание периода домината составляет процесс всестороннего объединения античного мира. Оно совершалось уже Римской республикой, но было тогда материальным, заключалось в факте завоевания и подчинения; теперь этот процесс усложняется (дифференцируется). Он проявляется:
Этот процесс объединения, плодотворный и прогрессивный, достигает своего полного развития к концу II века. Но он имеет и обратную сторону: сопровождается понижением культурного уровня и исчезновением свободы, что проявляется в III веке. Между тем совершается религиозное объединение античного мира на почве христианства, торжество которого над язычеством наполняет IV век.
На протяжении V века Рим неоднократно подвергается нападениям со стороны варваров, которые в 476 году навсегда уничтожат классическую римскую цивилизацию. В появившемся дуализме на римской почве зарождается новый исторический период. Успех социального объединения и ассимиляции разнородных национальных элементов провинций особенно наглядно проявляется в истории самих императоров, личная судьба и характер которых становится самым видным фактором в истории империи.
Рим, Римская Республика, Царский Рим, Принципат, Доминат
Труды античных историков:
Cocceianus, L. C. C. D. Historia romana / Lucius Claudius Cassius Dio Cocceianus.
Herodianus. Historia de imperio Post Marcum [Aurelium] libri VIII / Herodianus.
Historia Augusta / Scriptores Historiae Augustae.
Marcellinus, A. Res Gestae Libri XXXI / Ammianus Marcellinus.
Tacitus, P. C. Ab excessu divi Augusti / Publius Cornelius Tacitus.
Tacitus, P. C. De vita et moribus Iulii Agricolae / Publius Cornelius Tacitus.
Tacitus, P. C. Historiae / Publius Cornelius Tacitus.
Tranquillus, G. S. De vita Caesarum libri VIII / Gaius Suetonius Tranquillus.
Victor, S. A. Liber de Caesaribus / Sextus Aurelius Victor.
Zosimus. Historia Nova / Zosimus.
Труды современных историков:
Алфионов Я. И. Император Юлиан и его отношение к христианству. — М., 2012. — 432 с. — ISBN 978-5-397-02379-5.
Архангельский С. Указ Диоклетиана о таксах. — Нижний Новгород, 1928.
Бейкер Д. Тиберий: Преемник Августа / Пер. с англ. — М., 2004. — 304 с. — ISBN 5-9524-0765-X.
Бокщанин А. Г. Социальный кризис Римской империи в 1 в. — М., 1954. — 240 с.
Буркхардт Я. Век Константина Великого / Пер. с нем. — М., 2003. — 368 с. — ISBN 5-9524-0395-6.
Виппер Р. Ю. Очерки по истории Римской империи. — Ростов-на-Дону, 1995. — 484 с. — ISBN 5-87688-031-0.
Герье В. И. Рим, город/Римская история до падения западной Римской империи // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
Гиббон А. История упадка и крушения Римской империи / Пер. с англ. — М., 2001. — ISBN 5-224-02613-X.
Грант М. Двенадцать цезарей / Пер. с англ. — М., 1998. — 272 с. — ISBN 5-300-01850-3.
Грант М. Крушение Римской империи / Пер. с англ. — М., 1998. — 224 с. — ISBN 5-300-01955-0.
Грант М. Римские императоры: Биографический справочник правителей Римской империи: 31 г. до н. э. — 476 г. н. э. / Пер. с англ. — М., 1998. — 400 с. — ISBN 5-300-02314-0 .
Гримм Ю. Исследования по истории римской императорской власти. Т. 1, 2 [: От Августа до Марка Аврелия]. — СПб., 1900—1901. — 528+480 с.