Весталка

Весталки (лат. virgines Vestales) — жрицы Весты, богини священного очага Рима. Коллегия из шести жриц поддерживала огонь в храме Весты на Римском форуме и хранила связанные с ним святыни. Их служение относилось к публичному культу: угасание огня воспринималось как дурное знамение для всего города.

Весталки занимали необычное положение в римском обществе. После посвящения они выходили из-под власти отца, могли распоряжаться имуществом и составлять завещание без опекуна. В то же время на протяжении тридцати лет службы они обязаны были соблюдать обет целомудрия. Их привилегии и суровые наказания за нарушение обета отражали общественное значение культа Весты.

Происхождение и коллегия

Римская традиция приписывала учреждение весталок царю Нуме Помпилию. Тит Ливий сообщает, что Нума назначил им содержание из государственной казны, чтобы они постоянно заботились о святилище. Это рассказ о происхождении института в представлении позднейших римлян, а не документальное свидетельство о времени царей.

По Плутарху, сначала были посвящены две жрицы, затем их стало четыре, а позднее — шесть. Его рассказ сохраняет имена предполагаемых первых весталок — Гегании, Верении, Канулеи и Тарпеи. Число шесть закрепилось в историческую эпоху; старшей среди жриц была Великая весталка (Vestalis Maxima).

Избрание и тридцать лет службы

Новую весталку принимал верховный понтифик. Авл Геллий перечисляет требования к кандидатке: возраст от шести до десяти лет, живые отец и мать, определённые условия происхождения и отсутствие физических недостатков. Описанный им Папиев закон предусматривал отбор двадцати кандидаток и жеребьёвку, но сам Геллий отмечает, что в его время этот порядок обычно обходили, если подходящую девочку предлагала семья. Поэтому нельзя считать жеребьёвку неизменным правилом для всей римской истории.

При посвящении девочку «принимали» от семьи в ведение понтификов. Amata было словом в формуле обращения при посвящении, а не добавкой к её родовому имени. По Плутарху, тридцатилетняя служба делилась на три десятилетия: обучение, исполнение обязанностей и обучение младших жриц. По окончании срока весталка могла оставить служение и выйти замуж; античный автор замечает, что это происходило редко.

Огонь Весты и святыни

Главной обязанностью весталок было поддерживать священный огонь. Они совершали обряды государственного культа и заботились о святынях, хранившихся при храме Весты. Их точный состав был известен не всем: Плутарх передаёт разные мнения о том, что именно находилось под охраной жриц. Античные авторы связывали с этим святилищем и Палладий — священное изображение, от которого, по преданию, зависела безопасность Рима.

Весталки служили у общественного очага города, а не в домашнем святилище каждой семьи. Поэтому культ Весты был близок римскому представлению о доме, но имел особое государственное значение. За небрежность, из-за которой огонь угасал, отвечавшую за него жрицу, согласно Плутарху, подвергали телесному наказанию. При необходимости огонь разжигали заново ритуальным способом; рассказы о таком обряде различаются у античных авторов.

Привилегии и ответственность

Посвящение освобождало весталку от обычной для дочери власти отца. Она могла самостоятельно вести имущественные дела и составлять завещание. Публично её почёт подчёркивали фасции, которые несли перед ней. Плутарх также пишет, что случайная встреча весталки с человеком, которого вели на казнь, могла сохранить ему жизнь, но жрица должна была поклясться, что встреча не была устроена нарочно. Это не было общим правом помилования или административной властью.

Нарушение обета целомудрия считалось тяжким религиозным преступлением. Плутарх описывает погребение осуждённой весталки заживо близ Коллинских ворот; обвинённого вместе с ней мужчину подвергали отдельному наказанию. Такие свидетельства следует читать как сообщения античных авторов о конкретной римской практике, а не как основание утверждать, что всякое обвинение непременно заканчивалось казнью.

Весталки в истории и предании

Рея Сильвия, мать Ромула и Рема, принадлежит к легендарной истории Рима. Предание о весталке Тукции рассказывает, как она доказала свою невиновность, пронеся воду в решете. Эти сюжеты не следует смешивать с документально известными судьбами жриц.

О Корнелии, Великой весталке, осуждённой при Домициане, рассказывает Плиний Младший; его письмо передаёт также сомнения современников в справедливости приговора. Кассий Дион сообщает о браке императора Гелиогабала с весталкой Аквилией Северой — исключительном и скандальном нарушении обычая. Целия Конкордия известна как Великая весталка конца IV века; надписи и переписка позволяют связать её с посвящением статуи Веттию Агорию Претекстату после его смерти в 384 году.

Рассказ о Клавдии Квинте, сдвинувшей застрявший корабль с изображением Великой Матери, относится к другой традиции: в раннем изложении Клавдия — римская матрона, а не весталка.

Схожие темы

Римская религия: жречество, боги и обряды · Домашняя религия римлян · Понтифик · Женщина в Древнем Риме

Литература

Тит Ливий. История Рима от основания города. I, 20. Плутарх. Нума. 9–10; Камилл. 20. Авл Геллий. Аттические ночи. I, 12. Плиний Младший. Письма. IV, 11. Кассий Дион. Римская история. LXXX, 9. Тит Ливий. История Рима от основания города. XXIX, 14 (предание о Клавдии Квинте). Плиний Старший. Естественная история. XXVIII, 12 (предание о Тукции). Симмах. Письма. II, 36; CIL VI 2145 (Целия Конкордия).