На успех любой античной военной кампании влияли не только боевые навыки военных, но и уровень их готовности к длительным переходам. Как долго и насколько быстро смогут идти легионеры, а также насколько хорошо они будут обеспечены продовольствием и боеприпасами на вражеской территории порой играло решающую роль.
Римские военачальники, стремясь обучить и закалить свое войско, заставляли солдат много бегать и совершать длинные пешие переходы с тяжёлой поклажей на плечах. Античные историки приписывают подобные действия Квинту Фабию Максиму, Публию Сципиону Эмилиану, Квинту Метеллу Нумидийскому и другим знаменитым полководцам. Однако наибольшую известность в деле обучения войска приобрёл Гай Марий. Его солдаты совершали марш при полной выкладке, вес которой был столь велик, что, по словам Плутарха, этих воинов называли «мариевыми мулами».
Подробнейшую информацию о том, как проходили римские военные учения, мы обнаруживаем в работе Вегеция «О военном деле», написанной в конце IV или в начале V века. При написании этой работы автор использовал множество сочинений своих предшественников – от Катона Старшего до Таррунтена Патерна, которые не сохранились до нашего времени.
«Как бы первым посвящением к военной подготовке новобранцам должно служить обучение военному шагу. Больше всего следует заботиться и во время похода, и в боевом строю о том, чтобы все воины сохраняли правильные ряды при движении. А этого возможно достигнуть только в том случае, если благодаря постоянному упражнению они будут учиться двигаться быстро и ровно. Всегда наибольшей опасности подвергается войско разделившееся и не держащее крепких рядов. Военным шагом в 5 летних часов может быть пройдено 20 миль (=30 км). Полным шагом, более быстрым, в то же количество часов проходят 24 мили (= 35 км)».
Далее Вегеций рекомендует совершать марш при полной выкладке:
«Нужно также неукоснительно приучать молодых новобранцев носить тяжести до 60 фунтов (около 20 кг), идя военным шагом. Делать это во время трудных походов заставляет необходимость нести и продовольствие, и оружие. Не нужно думать, что носить это трудно, если образуется навык: нет ничего такого, чего бы постоянное предварительное упражнение не сделало очень легким».
В соответствии с уставами, утверждёнными Августом и подтверждёнными Адрианом, военачальникам предписывалось три раза в месяц устраивать учения, во время которых
«…пехотинцы во всём вооружении, с копьями в руках, должны были пройти 10 миль военным шагом и так же возвратиться в лагерь, причём некоторую часть пути они должны совершать бегом».
Обретённая в результате тренировок выносливость римских солдат достойна восхищения. Корнелий Тацит рассказывает, как во время Гражданской войны в 69 году шесть германских легионов Вителлия за сутки преодолели 30 миль (=40 км), а затем ещё всю ночь вели бой. Он же отмечает, что исход сражения был бы иным, если бы солдаты имели возможность перед боем поесть, согреться и отдохнуть.
Походные предметы быта были не менее важны, чем оружие, используемое легионерами в бою, так как длительность сражений в кампаниях была гораздо меньшей по сравнению со временем, потраченным на передвижение и обеспечение привалов. Приходилось брать с собой различные расходные материалы, продовольствие, запасные элементы снаряжения и множество предметов, без которых невозможно было бы обустроить лагерь.
Дополнительные элементы экипировки легионера, нужные в походе:
На контуберий:
Военный поход в стиле ливинг-хистори (living history, ожившая история) — это настоящий вызов выносливости, требующий от реконструктора тщательной подготовки, качественного снаряжения и хорошей физической формы. Целью ставится прохождение маршрута в боевом обмундировании с лагерным и бытовым снаряжением в условиях, максимально приближенных к реальному античному походу. Следует заранее позаботиться о питании, огниве для растопки огня, запасном комплекте одежды и обуви, взять с собой пару плащей-пенул для холодной ночи. Именно пенула пригодится больше всего в случае неблагоприятных погодных условий. Следует заранее составить маршрут похода, наметить расположение лагеря рядом с источником пресной воды, уделить особое внимание сбору фурки и креплению щита (его можно закрепить ремешками за спиной или нести в руке). Удачное решение этих проблем обеспечит оптимальную затрату сил и некоторый комфорт в походе.